北京时间3月16日，一场焦点之战在洛杉矶Crypto.com球馆落下帷幕，缺少伦纳德的快船队以117比102完胜来访的菲尼克斯太阳，保罗·乔治在第四节独得15分，全场轰下30分7篮板5助攻的全面数据，成为快船锁定胜局的“关键先生”。
比赛前三节，场面胶着如同西部季后赛预演，德文·布克与凯文·杜兰特的双核驱动让太阳保持微弱领先，快船则依靠哈登的组织串联与祖巴茨的内线强攻维持分差，转折点发生在第三节末：乔治在一次抢断后快攻扣篮得手，随后迎着杜兰特防守命中高难度后仰跳投,这一攻一防瞬间点燃主场气氛。
但这只是序幕,真正的风暴在第四节上演。
当太阳队在末节初段试图拉开比分时，乔治接管了比赛，他先是利用挡拆后急停命中三分，接着在防守端连续干扰杜兰特和布克的投篮，最精彩的一球出现在比赛还剩5分41秒时：乔治从底线突破，面对两人封堵滞空拉杆得分，同时造成犯规，这一球让快船领先优势扩大到12分,太阳被迫暂停。
数据无法完全体现乔治本场的统治力：
但比数据更震撼的是他的比赛方式，在伦纳德缺阵的情况下，乔治没有选择无限单打，而是将个人进攻融入团队体系：他在肘区策应助攻鲍威尔命中底角三分；他指挥换防，让祖巴茨成功限制艾顿；他甚至承担了部分控球任务,减轻哈登的组织压力。
“我知道什么时候该接管比赛，”乔治赛后表示，“当球队需要得分时，我必须站出来，但更重要的是，我们是一个整体，每个人都做出了贡献。”
这场比赛的另一个看点是乔治与杜兰特的对位，两位顶级小前锋的较量中，乔治在攻防两端都略胜一筹，杜兰特虽然拿下25分，但效率不高,且关键时刻两次失误葬送了太阳的追分希望。
快船的胜利不仅源于乔治的爆发，更得益于团队的深度，哈登送出12次助攻，祖巴茨在内线抢下16个篮板，替补出场的鲍威尔和曼恩合砍30分,这种多点开花的局面让太阳的防守顾此失彼。
反观太阳，除了杜兰特和布克（29分）外，缺乏稳定的第三得分点，艾顿在关键时刻的软肋再次暴露,而替补阵容的乏力让主力球员不得不透支体力。
快船主帅泰伦-卢本场的调度堪称艺术，面对没有伦纳德的局面,他做出了几项关键调整：
这些调整让快船在缺少核心的情况下,依然打出了团队篮球的最高境界。
这场胜利对快船而言意义重大：
对于志在夺冠的快船而言，这场胜利不只是多了一个胜场，更是找到了“双核驱动”之外的胜利密码——当一位巨星缺阵，另一位巨星能够无缝切换模式，从副攻手变为主攻手,同时带动全队。
保罗·乔治的职业生涯总是伴随着争议：有人批评他不够稳定，有人认为他在关键时刻难堪大任，但这场比赛,他用实际行动回应了所有质疑。
“他今晚就是我们的领袖，”哈登在赛后采访时如此评价乔治，“无论攻防，他都在最高水准上打球，这就是为什么他是超级巨星。”
在常规赛进入冲刺阶段之际，这场胜利如同一记宣言：洛杉矶快船不是只有伦纳德一支矛，保罗·乔治这把隐忍多时的利刃，同样锋利无比，当季后赛的硝烟升起时，一个完全体的乔治,或许才是快船冲击总冠军的最大未知变量。
正如泰伦-卢所言：“我们有两名能够改变比赛的超级巨星，今晚，PG向我们展示了另一种赢球方式。”
这场比赛留下的思考是：当快船拥有一个既能持球攻坚又能组织防守的乔治时，他们的上限在哪里？而对于太阳而言，如何在季后赛避免过度依赖杜兰特和布克的单打,将是他们能否突破西部重围的关键。
唯一确定的是，随着季后赛的临近，这样的强强对话将越来越频繁，而“关键先生”乔治的觉醒,已经为西部的竞争格局投下了一道不确定的阴影。
